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Nicasio Maciel ("Arbolito")
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Siglo XIX Escultura en la Plaza Mitre de la ciudad de Rauch. Click sobre la imagen para ver la obra completa. |
Nicasio Maciel, apodado "Arbolito" fue un jefe ranquel conocido por haber dado muerte al coronel Federico Rauch el 28 de marzo de 1829 en la Batalla de Las Vizcacheras. Dicho enfrentamiento ocurrió en la actual Gorchs, partido de General Belgrano, provincia de Buenos Aires en el marco de las guerras entre Unitarios y Federales.
El 9 de agosto de 2022 se inauguró el monumento a Arbolito en Coronel Vidal, partido de Mar Chiquita. |
El contingente unitario, apoyado por indios pampas, de unos 600 hombres era comandado por Rauch, en el federal de un número similar y apoyado por indios ranqueles participaba Prudencio Arnold, quien más tarde llegaría al grado de coronel.
Los guerreros de Nicasio Maciel tenían sobradas razones para combatir al lado de los federales, en contra de Federico Rauch. En el año 1826, el gobierno de Bernardino Rivadavia, contrató a Rauch para "limpiar" la pampa de indios ranqueles; en su carrera detrás de los indígenas, les arrebató miles de cabezas de ganado, destruyó los toldos e hizo prisioneros.
Arnold cuenta en su libro “Un soldado argentino”, que Rauch les venía pisando los talones, con la ventaja de comandar tropas veteranas de la guerra del Brasil. En Las Vizcacheras se produce el encuentro, Rauch arrolló el centro de los federales y se empeñó a fondo sin percibir que sus dos alas eran derrotadas. Se distrajo y comenzó a saborear su triunfo pero pronto se vio rodeado de efectivos a los que supuso suyos. Los federales sólo se diferenciaban de los unitarios por un cintillo que llevaban en sus sombreros, el que decía “Viva la federación”. Arnold cuenta: “cuando estuvo dentro de nosotros, reconoció que eran sus enemigos apercibiéndose recién del peligro que lo rodeaba. Trató de escapar defendiéndose con bizarría; pero los perseguidores le salieron al encuentro, cada vez en mayor número, deslizándose por los pajonales, hasta que el cabo de Blandengues, Manuel Andrada le boleó el caballo y el indio Nicasio lo ultimó ... Así acabó su existencia el coronel Rauch, víctima de su propia torpeza militar”. A raíz de su acción, Andrada fue ascendido a alférez.
El historiador Osvaldo Bayer (1927 -2018) da una versión más poética de la historia en que lo describe a Nicasio como "un indio joven, apuesto, alto de pelo largo, al que metafóricamente llamaban Arbolito”. También afirma que Arbolito esperó a Rauch en una hondonada y que fue él quién lo boleó y le cortó la cabeza.
Arbolito se perdió en la inmensidad de las pampas, Arnold solo menciona que Nicasio llevaba como apellido cristiano Maciel, “valiente cacique que murió después de Caseros” (1852).
Federico Rauch (Alemania, 1790 - 1829)
Nació en lo que hoy es el estado de Baden-Wurtemberg, Alemania.
Participó en las campañas napoleónicas. Llegó a las Provincias Unidas del Río de la Plata en 1819 e inmediatamente se incorporó al ejército con el grado de Teniente Segundo.
En 1821 fue ascendido a Sargento Mayor y trasladado al Regimiento de "Húsares de Buenos Aires" donde alcanzó el grado de Coronel cuando tenía 33 años.
Fue asignado a la defensa de la frontera sur de Buenos Aires. Secundó a Juan Manuel de Rosas y hasta fue premiado por los pobladores y estancieros de la zona por su extrema dureza y efectividad en la contienda contra los indios. Por su prestigio personal en la lucha contra el indio se lo conocía como el "Guardián de las Fronteras", así como por sus métodos se hizo merecedor, un siglo después de su muerte, del apodo "Carnicero Rauch".
Sus partes militares reflejan el trato que daba a los nativos: “Hoy, 18 de enero de 1828, para ahorrar balas, degollamos a 27 ranqueles”.
En marzo de 1828 asume la comandancia del Fuerte Federación, origen de la actual ciudad de Junín.
Tras la revolución producida en Buenos Aires en diciembre de 1828, en la que el general unitario Juan Lavalle depuso al gobernador federal Manuel Dorrego, se dirigió a Buenos Aires tomando partido por el jefe revolucionario.
Al año siguiente volvió a salir en campaña con apoyo de de gaucho e indígenas`para enfrentar a los federales.
Fue derrotado en la Batalla de Las Vizcacheras el 28 de marzo de 1829, decapitado por Arbolito, su cabeza fue arrojada a la puerta de la madre de Prudencio Arnold, a quien Rauch habría jurado matar.
Fue homenajeado con las exequias más lujosas de la época. Una ciudad y un partido en el interior de la provincia de Buenos Aires lleva como nombre su apellido.
Prudencio Arnold
Hijo de una porteña y un inmigrante estadounidense, nació en Ranchos, Provincia de Buenos Aires el 28 de abril de 1809.
A los 17 años se incorporó como alférez del Regimiento Nº 3 de Milicias de Caballería, posteriormente pasó al Regimiento de Colorados del Monte fundado y comandado por Juan Manuel de Rosas.
En 1828 al estallar la revolución de Juan Lavalle contra el gobernador Manuel Dorrego, se puso a órdenes de este siendo derrotados en la Batalla de Navarro.
Formando parte del escuadrón de José González, Arnold intervino en el combate de Las Vizcacheras, donde murió el coronel Rauch, el 28 de marzo de 1829.
Participó en la Campaña de Rosas al Desierto en 1833.
En 1842 lo destinan a Santa Fe, para proteger la frontera Sur, asediada por los indios. Va por quince días y se queda nueve años y seis meses, en litigio con los ranqueles de Painé Nürü. Arnold relata acerca de estas operaciones: “El indio es bárbaro y salvaje; pero el cristiano no lo es menos para con ellos. ¿Cómo no esperar sus represalias, cuando si nuestros destacamentos les llevan el malón, les incendian sus toldos, les matan sus hombres y las mujeres viejas, les sacan lonjas de la piel para formar maneas y fiadores, que después prenden del pescuezo de los caballos en días de paseo?”
Ausente en la Batalla de Caseros (1852), Arnold disuelve su unidad; es el único capitán que “no presentó las armas al general vencedor”. No obstante, después de actuar en la provincia de Buenos Aires, pues Urquiza no lo deja retirarse, lo acompaña en la Batalla de Pavón (septiembre de 1861). Luego fue invitado a incorporarse al ejército de Bartolomé Mitre, pero se negó rotundamente obteniendo la baja.
Publicó varios escritos, destacándose sus memorias autobiográficas: "Un soldado argentino", Rosario, 1893. Las dedica a sus hijos enunciando: “No estoy en el Presupuesto ni en el Escalafón militar. Nada he pedido a los hombres del Gobierno de mi país, porque he creído que no debe pagarse el deber cumplido”.
Falleció en Rosario el 31 de marzo de 1896.Grandes caciques Pampa y Patagonia. Siglo XIX
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