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David Zeisberger
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Óleo de John V. Haidt, 1771. Moravia 1721 - 1808 |
Se incorporó a la Iglesia de la Unidad de los Hermanos, conocida comúnmente como Iglesia Moravia.
Se afincó cerca de Bethlehem, Pennsylvania y se convirtió en misionero de grupos indígenas americanos en el estado de Pennsylvania y Nueva York. Aprendió las lenguas iroquesa y algonquina.
Como misionero pensó que el cristianismo podría ser beneficioso, pero a menudo su trabajo terminó con la forma tradicional de vida de los conversos.
Zeisberger y sus compañeros moravos aprendieron las lenguas nativas para llevar sus prédicas. Esta pintura perteneciente a la Sociedad Histórica de Moravia, muestra a Zeisberger evangelizando entre los Delaware. |
Durante 1760 vivía con los Delaware de Pennsylvania, la creciente población los obligó a necesitar más tierras, viajando hacia el oeste para establecerse en Schoenbrunn, cerca de la actual Nueva Filadelfia, Ohio en 1772.
En Schoenbrunn, los Delaware desarrollaban un estilo de vida similar a la de los colonos blancos: cuidado de los cultivos, trabajos artesanales calificados, asistencia a la escuela y participación en los servicios religiosos.
Los Delaware debieron abandonar su patrimonio cultural, no podían participar en la guerra o en las ceremonias relacionadas como pintarse la cara. Los matrimonios debían ser monógamos y tener nombres cristianos.
Aunque algunos nativos rechazaron los dramáticos cambios, la misión tuvo tal éxito que debieron construir poblados adicionanes: Gnadenhutten y Lichtenau.
Cuando comenzó la Revolución Americana las misiones se encontraton en una posición difícil. Ni los colonos, ni los británicos, ni las demás tribus sintieron que podían confiar en ellos.
A lo largo de la Revolución, los seguidores de Zeisberger, debieron enfrentar la oposición de los Delaware no cristianizados, y temerosos de sus vidas abandonaron Schoenbrunn en 1778.
En 1781 los británicos temiendo de las influencias de Zeisberger, lo detuvieron acusándolo de traición junto a su ayudante Juan Heckewelder. Convencieron a las autoridades británicas de su neutralidad y fueron puestos en libertad.
Zeisberger concentró sus esfuerzos en Gnadenhutten hasta su destrucción en 1782. Entonces el misionero trasladó su atención a nuevas aldeas en el norte de Ohio y Michigan.
Nunca pudo reeditar los éxitos de Schoenbrunn y Gnadenhutten, pero continuó su labor hasta su muerte el 17 de noviembre de 1808 en la aldea de Goshen, Ohio que había fundado diez años antes.
| Friedensstadt ("Pueblo de Paz"). Marcadores cerca de Moravia, Condado Lawrence, Pensilvania. |
 Fundado en 1770 por indios Delaware cristianizados traídos del la región de la región de Allegheny Superior por el reverendo David Zeisberger. El 3 de Mayo se instalaron en la orilla oriental para trasladarse al oeste unos tres meses después. |
 Abandonado el 13 de abril de 1773, cuando sus habitantes con el reverendo John Heckewelder se mudaron a nuevos pueblos en Muskingum, en la actual Ohio. Allí algunos de ellos fueron masacrados el 8 de marzo de 1782 por la milicia de Pensilvania. |
Fuentes:
http://www.ohiohistorycentral.org/entry.php?rec=428
