En el momento del encuentro con los europeos, los hablantes iroqueses vivían hacia el norte en Québec, hacia el sur en Georgia y desde las costas de Virginia y las Carolinas en el este hasta Ohio, Pensilvania y Ontario en el oeste.

Presenta una gran fragmentación de dialectos. Incluye una mezcla de sonidos nasales y orales. Las nasales sordas y las semiconsonantes son fonemas parecidos a m, n, y y w, aparecen en algunos dialectos del iroqués.

Fueron, probablemente, las primeras de América del Norte en ser puestas por escrito por los europeos, al transcribir el francés Jacques Cartier algunas palabras de los nativos que habitaban la Bahía de Gaspe en 1534.

Las lenguas iroquesas tomarían muy pocos préstamos de las lenguas europeas. Para los nuevos conceptos se usaba un nombre nativo creado a tal efecto usando medios morfológicos de la lengua. Puede haber préstamos del holandés, tal como "pollo" (kitkit de "kip") y "gato" (takus de "poes", con prefijo).

Clasificación:

Septentrional	Tuscarora	Tuscarora
		Meherrin
		Nottoway
	Erie
	Wenro
	Laurentiano
	Petun
	Cinco Naciones	Mohawk - Oneida	Mohawk
			Oneida
		Seneca - Onondaga	Seneca - Cayuga	Seneca
				Cayuga
			Onondaga
		Susquehannock
	Huron
	Neutral
Meridional	Cherokee

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Fuentes:

http://www.proel.org/index.php?pagina=mundo/amerindia/iroques