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Cruz del Sur
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A pesar de ser pequeña, esta casi siempre visible en el cielo, y aún hoy es utilizada para la orientación en la navegación. Esta formada en su parte principal por cinco estrellas, cuatro representando una cruz, y una quinta fuera del brazo.
Magallanes, la más brillante y Rubídea, rojiza forman el brazo mayor de la cruz, Mimosa y Pálida forman el brazo menor. La Entrometida, la menos brillante, no pertenece a los brazos de la cruz. En la continuación de la recta que une Pálida y Mimosa, se encuentran las estrellas Alfa Centauro y Beta Centauro, conocidas como los guardias del Crucero, situadas en la Vía Láctea. Alfa Centauro es la tercera estrella más brillante del cielo, con una magnitud de 0,06, Beta Centauro tiene una magnitud de 0,90, ayudando a localizar e identificar la Cruz del Sur.
Dentro de las aglomeraciones estelares visibles en esta constelación, se destaca "El Joyero", localizado cerca de la Mimosa, y dentro de las manchas oscuras, la nebulosa "Saco de Carbón", situada cerca de Magallanes y Mimosa.
La Cruz del Sur está próxima al Polo Sur Celeste, prolongación del eje de rotación de la Tierra en el cielo, pareciendo girar en torno de él de este a oeste debido al movimiento de rotación de la Tierra de oeste a este. Dependiendo del día y la hora, la cruz puede estar cabeza hacia abajo, acostada, inclinada o en pie, siempre haciendo una circunferencia en torno del Polo Sur Celeste.
Aunque los guaraníes no utilizaban este método para encontrar el Sur, sabían que la Cruz, cuando se encuentra en pie, la prolongación de su brazo mayor apunta hacia el punto cardenal Sur. En relación a esa prolongación, cuando esta inclinada con la Entrometida arriba, el Sur se encuentra un poco más a la derecha, y con la Entrometida abajo, un poco a la izquierda, mientras más cerca de la línea del Ecuador nos encontremos, más preciso es el método. La altura del Polo Sur Celeste, es igual a la latitud del lugar, así en la línea del Ecuador, donde el Polo Sur Celeste queda en el plano del horizonte, la latitud es cero grados, la prolongación del brazo mayor de la cruz suministra directamente el punto cardinal Sur.
La Cruz del Sur, efectúa una vuelta completa en un día, el tiempo transcurrido, por ejemplo, para ir de la posición acostada hasta la posición en pie es de 6 horas, consecuentemente, la Cruz del Sur, servía también para marcar el intervalo de tiempo, a la noche para los guaraníes.
La constelación Cruz del Sur, llamada Curuçá por los Tupinambá, y Curuzú por los Guaraní, era la más conocida en el Hemisferio Sur.
| Nombre | Brillo Magnitud |
| Alfa Crucis "Magallanes" | 1.0 |
| Beta Crucis "Mimosa" | 1.3 |
| Gama Crucis "Rubidea" | 1.7 |
| Delta Crucis "Pálida" | 2.9 |
| Épsilon Crucis "Entrometida" | 3.8 |
Para encontrar los puntos cardinales con la Cruz del Sur, debemos a partir de Magallanes, prolongar mentalmente cuatro veces y media el brazo mayor de la cruz, formado por Magallanes y Rubidea, encontramos el Polo Sur Celeste. Bajando el brazo, verticalmente estaremos apuntando en la dirección del punto cardinal Sur. Mirando para el Sur, a nuestras espaldas tenemos el Norte, a la derecha el Oeste, y a la izquierda el Este.
La constelación de la Cruz del Sur, era utilizada para registrar el transcurso del año, en función de la posición de la cruz a la puesta del Sol. Consideremos, por ejemplo, la posición de la cruz en el día del inicio de cada estación del año, al anochecer. En el otoño, queda acostada del lado izquierdo del Sur, o sea, para el este; en el invierno, queda en pie apuntado al Sur; en la primavera, se encuentra acostada al oeste, y en el verano, cabeza hacia bajo, abajo de la línea del horizonte, no siendo visible al oscurecer.
Fuentes:
http://fisica.ufpr.br/tupi/arqueo/intro.html
