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Aproximación al Horizonte Mítico de los Tobas
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El Plano Terrestre
El Complejo Nowet
Algunos antecedentes bibliográficos sobre Nowet.
La investigación del complejo animalístico toba, que juzgamos capital para apreciar la morfología de su religiosidad y orientación cultural, ha sido escasa por no decir casi inexistente hasta el momento. Fuera de Lehmann Nitsche 43, quien señaló el pasaje al cielo donde permanecen figurados como constelaciones del perro, la vizcacha y el xuri o ñandú, y el papel de este último en la representación de la caza celeste, solamente Métraux se ha referido con algún detalle a los dueños de animales de los Tobas. En uno de sus trabajos 44 menciona los rasgos de Soinidi y Dawaik, dueños de los ñandúes y los peces respectivamente, cuya conservación y captura vigilan cuidadosamente; en su principal obra sobre mitología 45, consigna un mito donde se relata que el Dueño de los Quirquinchos habita en el cielo, figurado en la constelación del Can Mayor.
Acerca de Nowet, estrictamente, los únicos antecedentes bibliográficos que conocemos son una pequeña frase en la crónica de Paucke 46, en la que dicha denominación está empleada, no incorrectamente, como sinónimo de "diablo", mientras que en la de Dobrizhoffer se describe en el mismo sentido a Keebét, puntualizando lúcidamente sus relaciones con el complejo shamánico. Provenientes también de la época anterior a la Conquista del Chaco, pudiéramos citar que en el Vocabulario del Padre Bárcena 47 Novath es uno de los términos correspondientes a la acepción de "demonio"; el mismo sentido le asigna el Cap. de Fragata D. Fco. de Aguirre en 1792 48 a la voz Toba Noubét. En contemporaneidad con la Conquista y Colonización del área, Lafone Quevedo en 1888 49 y Carranza en 1900 50hablan respectivamente de Nauétt y de Nohuét. Posteriormente, Palavecino 51describe a Nowet como una entidad potente, que entre los Matacos 52 se revela a los futuros shamanes anunciándoles su vocación. Además, en un mito toba publicado por Fleury 53sobre el origen del algodón se define a Nohuet como al "Genio del Mal", atribuyéndosele también la instauración de la temporada invernal; detalle muy importante de entre los que hacen a un verdadero señor de los animales. Recientemente, fuera de nuestra contribución de 1967 54, sólo puede mencionarse que en una escueta presentación de la religiosidad toba de J. Boucherie 55, el autor afirma que "Nowét es el que domina los animales".
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Notas:
43 Lehmann Nitsche, 1925: 197-198.
44 Métraux, 1937: 175.
45 Métraux, 1946b: 21.
46 Paucke, 1944, t. I: 161; Dobrizhoffer, 1822, t. II: cap. IX, X y XXI.
47 Reproducido por S. Lafone Quevedo. Ver Lafone Quevedo, 1895: 240.
48 Reproducido por S. Lafone Quevedo. Ver Lafone Quevedo, 1899: 330.
49 Lafone Quevedo, 1895: 240. Corresponde a observaciones de campo del autor.
50 Carranza, 1900: 19.
51 Palavecino, 1936: 414.
52 Palavecino, 1936: 414-415. Pese a sus méritos, dicha monografía tiene el inconveniente, basado en el concepto de la existencia de un complejo de "chaquenses típicos" presuntamente homogéneo, de no distinguir claramente los elementos de raíz Guaycurú de los de procedencia Mataco-Mataguaya; critica que por otra parte le es extensible también a Métraux (Métraux, 1944 y 1946a especialmente). En la mencionada obra, no sabemos si por un error de transcripción, Palavecino describe a Nowet como una deidad mataca, cosa que no confirman ni ninguna otra fuente, salvo Karsken (1932: 39), ni como veremos, la etimología de la designación.
53 Fleury, 1967: 43-44.
54 Cordeu, 1967: 106-107.
55 Boucherie, 1968: 128.
