El Plano Terrestre

El Complejo Nowet

Caracteres Generales. Origen y figura de Nowet.

Desde una perspectiva estrictamente fenomenológica debemos adelantar que Nowet es, efectivamente, sin duda alguna una deidad de rasgos y estructura bien individualizada en tanto supremo responsable de las especies terrestres; como a tal le asignan "figura" y "voluntad", como se deduce claramente del cuadro anterior. Pero, también en el sentido de las categorías de Van der Leeuw ⁵⁶, Nowet es al mismo tiempo un verdadero "demonio"; vale decir, la denominación genérica de toda hierofanía o entidad potente con prescindencia de cualquier otra designación que pueda corresponderle subsidiariamente. Vale decir, perciben a Nowet, y así lo nombran, en cualquier ente material o inmaterial que concite el temor o la emoción religiosa, sin hacer mayor caso de su posible individuación o figura, o de su intención respecto al sujeto. "Tiene Nowet", "es como Nowet", "es más, menos, casi igual o igual que Nowet", son las expresiones más comunes en los relatos de sus entidades sagradas. Nowet es en definitiva el receptáculo y la medida de lo numinoso; una deidad, pero asimismo el paradigma de lo potente. De aquí la multitud de caracterizaciones asumidas por las entidades y experiencias sagradas englobadas bajo ese nombre, pero que en estos momentos deberemos restringir a las que entroncan con la concepción animalística.

Etimológicamente la expresión toba Nowet parece traducir el concepto de "negro", aunque los indígenas nunca asocian expresamente al dueño de los animales con ese color ⁵⁷.

Cierta actitud sincrética, sobre la que luego volveremos más extensamente, anima algunos de los relatos sobre el origen de Nowet, en los que sintomáticamente se añade la producción de situaciones o elementos dañinos. Es de notar que en casi ningún caso, a excepción de los primeros, es ampliada la definición estrictamente animalística de Nowet; sea ya asignándole capacidades autocreativas o sino demiúrgicas, o bien las que pudieran corresponder en cambio a un héroe cultural; salvo la fijación de las regulaciones de caza, ni siquiera tiene mucho que ver con el origen de los animales.

Relato N° 3

"Nowet es de cuando se compuso el mundo. Nowet era el primer hijo de Dios cuando él creó esta tierra".

"Cuando desobedeció, su padre lo castigó metiéndolo debajo de la tierra. En cambio su segundo hijo, Jesucristo, obedeció y fue salvado. Nowet quiso ser más que su padre".

"En los comienzos el mundo era limpio. Después que Pocoleh ⁵⁸ sembró el pasto, Nowet, el Enemigo, sembró los yuyales malos. Nowet vino a la tierra pelada desde cuando se sembró el pasto".
"No se sabe quien hizo la tierra, pero dicen que Nowet hizo un gran pecado y por eso Dios lo castigó. Dicen que Nowet mató a Pocoleh".

"Nowet hizo malas a las antiguas gentes, cuando les pasó sus costumbres y no lo obedecieron a Dios. Nowet primero era bueno, pero después empezó a macanear y a criar curanderos. Aprovechó mal el poder de Dios".

"Nowet es hijo de K'atá -Dios uránico- y hermano de Jesucristo. Desobedeció a K'atá y por eso Dios lo metió dentro de la tierra" (A. Roldán).

Relato N° 4

"El Nowet es el primero que vino a esta tierra. Lo mandó Dios, pero él le desobedeció al perder a las personas. Dios lo mandó para ayudar y sanar y cuidar, pero Nowet no le hizo caso".

"Por eso consiguió luego los poderes de Satanás, a quien le corresponden los piogonak. Nowet antes era bueno, pero Satanás le dio el trabajo de los piogonak" (R. Castro).

Relato N° 5

"Nowet es desde antes del Metzgoshé ⁵⁹. El es el Primer Enemigo. Nowet es el padre, es el compañero de todos los bichos que hay en esta tierra".

"Antes era bueno, pero hizo una macana Nowet. Nowet un día lo mató al pajarito Boleh; Boleh ⁶⁰, el que era amigo y compañero del Metzgoshé".

"Primero Nowet era amigo del Metzgoshé. Es por Nowet que ha sido castigada toda esa gente. Primero el Metzgoshé era amigo del Enemigo".

"El Nowet era amigo del rayo. Entonces, cuando necesita agua, Metzgoshé va donde Nowet y le pide que llueva. Nowet canta y a la noche vienen el rayo y la lluvia".

"Pero el Nowet se portó mal y ahora se fue al cielo y no habrá más Nowet; lo mató al Boleh y K'atá lo castigó" (A. Gómez).

No debemos perder de vista tres características bastante nítidas en los relatos citados. En primer lugar, Nowet existe desde los orígenes del mundo, aunque nada tenga que ver en su creación; por otro lado, en uno de los mitos de origen ⁶¹, la aparición de las deidades animalísticas se remonta a las primeras parejas, tanto de hombres como de animales, integradas al par de la individuación de las especies después de la llegada de las mujeres; es significativo en este sentido que la deidad que resume simultáneamente la indeterminación de figura y potencia propia de todos los seres del tiempo primordial, como así las normas que desde su finalización median entre lo animal y lo humano, aparezca recién cuando el límite entre ambas órdenes se traza definitivamente; al incluirlos, Nowet es entonces no sólo un mediador entre dos temporalidades sino además entre dos estilos de ser.

En segundo término, el relato de Arias Gómez hace notar el estrecho nexo entre Nowet y el dominio y producción de fenómenos uránicos -lluvia, trueno-. No es casual, por lo tanto, que en la mitología toba el trueno -kasoongrrá- sea figurado como un pequeño osito, que algunas veces cae desde el cielo.

Finalmente, es importante tener en cuenta, a fin de comprender el papel de Nowet en la concepción cultural del mundo, que tanto en un relato de influjo cristiano como en otro en el cual vibran plenamente aún sus raíces tradicionales, se le atribuye la muerte de uno de los héroes culturales por antonomasia.

Prosiguiendo el examen de los relatos, es también de notar que la apariencia y. voluntad de Nowet hacia los indios cambian constantemente. La primera, en función de los fines de la ocasión particular en que decide manifestarse. La segunda, por lo general imprevisible y caprichosa, tiene bastante que ver con el cuidado que anteriormente hayan demostrado los sujetos con las reglas referentes a los animales, o por su consideración de los tabúes de caza.

Relato N° 6

"Nowet un día es bueno, pero los otros días está en contra de los hombres. Le molesta sobre todo si le han matado o le han jodido muchos bichos sin necesidad. En ocasiones se puede hablar con Nowet, cuando ése lleva pinta de persona"

"Nowet lleva muchas figuras. Cuando quiere conversarlo a uno, aparece como hombre. A veces, como cualquier bicho: tigre, chancho moro, guasuncho, pero más grande. Si no, como cualquier animal, palo, planta o piedra. Si es que quiere, se hace invisible".

"Nowet y su familia son como el viento, que cuando quiere, girando y haciendo revolver a los metidos, no dejan que los vean".

"Nowet es persona también, son muchos. Y algunos de esos son distintos, con cola; que son esos los que traen la enfermedad" (P. Yorqui).

Relato N° 7

"Nowet manda a los piogonak y manda a todos los bichos. Su genio, su ánimo, es muy cambiante; a veces cura y a veces mata a los enfermos".

"Nowet toma cualquier figura. Nowet está debajo de la tierra. Tiene forma de persona y cola de perro, cejas de burro y cara de hombre" (A. Roldán).

Relato N° 8

"Muchas figuras lleva Nowet; con pinta de persona, a veces con pezuñas. Si quiere verlo al piogonak, en cambio lleva forma de persona; también si quiere hablarlo".

"Cuando anda, se mete en la forma de cualquier árbol o sino se cambia en viento. En ocasiones está como tronco, árbol o espina; de ésas que entran en el cuerpo de la gente".

"Nowet lleva siempre la pinta que más le conviene, no se sabe cuántas; y la cambia cuando encuentra otra mejor" (C. Burgos).

De la misma manera, la ubicación de la morada de Nowet cambia constantemente. Por lo común, la mayoría de los informantes la sitúan en las profundidades del monte; allí, según la imagen de la organización actual de las explotaciones ganaderas de los blancos, o de acuerdo con el pretérito esquema social indígena durante el complejo ecuestre ⁶², Nowet supervisa férreamente a sus peones, los dueños o padres de las especies individuales; todos crían y acumulan grandes cantidades de animales, substrayéndolos a la depredación de los cazadores. Es frecuente también que otros indios localicen el lugar de Nowet en el interior de una montaña o sino en las profundidades de la tierra; ámbito que algunos atribuyen más bien a un Dueño de las Profundidades -Peg'im Aloah- cuyas cualidades, en casi todo semejantes a las de Nowet, facilitan mucho la identificación. Inversamente, a diferencia de las versiones de Métraux citadas anteriormente, no parece tener ya vigencia la antigua concepción que figuraba algunos señores de animales como constelaciones celestes:

Relato N° 9

"Nowet está, abajo como nosotros, no como Dios que está arriba. Oí hablar de su estancia dentro del monte, pero un paisano antiguo me dijo una vez que Nowet está vivo en una gran montaña allá por el norte, en el desierto" (P. Yorqui).

Relato N° 10

"Nowet vive en el corazón del monte. Allá vive con otros Nowetes como él, pero menos poderosos; y allá adentro tiene y cuida todos sus bichos".

"Los Nowetes son peones; son como peones de Nowet y cada clase de bicho tiene el suyo: cada bicho tiene su padre y su madre, que esos son esos Nowetes más chicos que el Nowet" (B. Aguirre).

Notas:

56  Van der Leeuw (1964 : 71-81) caracteriza fenomenológicamente la "voluntad" como la intención subyacente en el poder de lo numinoso; a la "figura", como a la constitución particular que le es asignada a aquélla por el creyente; ambas, en conjunto, definen la "personalidad" de la entidad religiosa. En cambio, los "demonios" son figuraciones en las que la primacía de lo terrible "da la pauta para crear la figura... No es el miedo ante cualquier cosa terrible, concreta, sino la angustia indeterminada ante lo horrible, lo inasible, que se proyecta hacia afuera en la creencia en los demonios'' (cit.: 127-128).

57 Según el Vocabulario del Padre Bárcena (Lafone Quevedo, 1895: 251), "nágué" y ' ñaué' traducen respectivamente "negro" y "cosa negra".

58 Uno de los Héroes Culturales; ver supra.

59 El Antecesor en las versiones antropogónicas modernas; ver supra.

60 Uno de los Héroes Culturales; ver supra.

61  Ver Relato N°' 70.

62 Durante el Período Ecuestre caracteriza a la sociedad guaycurú un principio de estratificación tripartita muy nítido, con adscripción según línea de sangre: a) Nobles, b) Soldados, c) Cautivos, y los respectivos miembros de sus familias. Ver Rodrígues do Prado, (1908: 23) para los Caduveo.